스페인이 낳은 호세 카레라스(Josep Maria Carreras)는 성악가로서 루치아노 파바로티, 플라시도 도밍고와 함께 3대 테너로 전 세계에 알려져 있습니다. 카레라스는 1970년 데뷔 후 '베르디 국제음악콩쿠르'에서 1위를 차지하면서 주목을 받기 시작해서 '밀라노 라스칼라 극장', '뉴욕 메트로폴리탄 오페라', '샌프란시스코 오페라', '빈 국립오페라', '바이에른 국립 오페라' 등을 누비며 세계 정상급 테너로 인정받았습니다.

성악가로서 그의 명성이 최고조에 달했던 1987년 그의 나이 41세 되던 해 7월이었습니다. 유명한 오페라 ‘라보엠’에서 주인공 역을 맡아 한참 연습을 하고 있던 중에 갑자기 쓰러져 병원으로 옮겨졌습니다. 진단결과 병명은 ‘급성 림프구성 백혈병’이었습니다.

‘이제 꼼짝없이 죽는구나' 생각하던 그에게 기독교인으로서 성경에 나오는 히스기야 왕의 치유 말씀이 섬광처럼 떠올랐습니다. 그래서 자신도 히스기야 처럼 하나님께 매달리기로 하고 두 손을 가슴에 모은 채 간절히 기도를 드렸습니다.

“사랑의 하나님, 저에게 생명을 조금만 더 연장시켜 주시면 남은 생애는 오직 주님만을 위해 살겠습니다.” 그리고는 하나님 앞에서 어린아이처럼 눈물을 하염없이 펑펑 쏟고 또 쏟았습니다.

그때부터 믿음과 신앙의 정신력으로 투병생활을 시작했습니다. 그 힘든 항암 치료를 인하여 머리카락이 다 빠지고 손톱과 발톱이 다 빠져 나갔는데도 그는 하나님을 향한 믿음과 찬송과 기도와 감사를 멈추질 않았습니다. 그러면서 이어지는 골수 이식수술과 계속되는 화학치료도 믿음으로 잘 견뎌냈고 마침내 그는 온전히 완쾌되어 건강을 되찾게 되었습니다.

이때부터 그의 삶은 그의 것이 아니었습니다. 자신이 다시 살게 된 것은 전적으로 하나님께로 부터 새 생명을 부여받은 것임을 믿고 재산을 정리해서 고향인 바르셀로나에 자신의 이름을 딴 ‘호세 카레라스 백혈병 재단’을 세우고 환자들을 돌보기 시작했습니다. 공연 수익금은 모두 이곳으로 보내집니다. 그가 겪은 백혈병의 경험은 그의 인생에 있어 삶을 방향을 바꾸게 했고 환자들에게 베푸는 사랑은 그의 성악보다 더 큰 감동을 전 세계인들에게 선사하고 있는 것입니다.

그는 이렇게 간증하고 있습니다. “때로는 질병도 은혜가 될 때가 있다. 나는 백혈병과의 싸움을 통해서 나보다 남을 돕는 사람이 되었다. 나는 단순히 노래만 부르는 것이 아니라 생명을 연장시켜 주신 하나님께 대한 감사 찬양과 살아있음에 대한 기쁨을 노래한다. 나는 절망에 빠진 백혈병 환자들에게 새 소망과 새 삶을 전하는 전도자의 인생으로 살아가겠다.” 그는 참으로 바른 가치관 인생관을 인류에게 가르쳐 주고 있습니다.

사랑하는 이들이여!

이제 성경에 나오는 히스기야 왕의 이야기를 들려드리겠습니다. 선지자 이사야가 중병에 든 왕을 찾아가 하나님의 말씀을 전해 주었습니다. “이제 당신은 죽고 살지 못할 테니 집에 유언을 남기십시오.” 그러자 왕은 중년에 세상을 떠날 생각하니 기가 막혔습니다. 그래서 얼굴을 하나님을 향한 채 심한 통곡과 눈물로 간구와 소원을 올렸습니다. 얼마나 울었는지 눈이 퉁퉁 부었습니다.

그러자 하나님의 말씀이 이사야 선지자에게 임했습니다. 가서 왕에게 이렇게 전하라 “내가 네 기도를 들었고 네 눈물을 보았노라 내가 네 수한에 십 오년을 더하고 너와 이 성을 앗수르 왕의 손에서 건져내겠고 내가 또 이 성을 보호하리라.”

당시 왕은 중병에 걸렸을 뿐 아니라 나라가 적들의 침공으로 풍전등화의 위기였습니다. 그러니까 왕은 이중의 고통 가운데서 오히려 두 문제가 해결되는 전화위복의 계기가 되었던 것입니다. 이제 히스기야 왕이 그 날에 드린 기도를 ‘기도하는 심정’으로 음미해 보겠습니다.

“주여! 사람이 사는 것이 이에 있고, 내 심령의 생명도 온전히 거기에 있사오니, 원하건대 나를 치료하시며 나를 살려 주옵소서, 보옵소서 내게 큰 고통을 더하신 것은 내게 평안을 주려 하심이라, 주께서 내 영혼을 사랑하사 멸망의 구덩이에서 건지셨고, 내 모든 죄를 주의 등 뒤에 던지셨나이다.”(사 38:16~17).

인생에 그 어떤 문제 이든

‘절대 포기하지 마십시오, 항상 또 한 번의 기회는 있습니다.’

주님은 여러분의 간절한 기도를 지금 기다리고 계십니다.

다음에 뵈옵기를 원하며 가정에 건강과 평안이 있기를 기도합니다.

정정관 목사드림. http://vision.0691.org